5 januari 2025
“Ik sta voor de deur en klop aan. Als iemand mijn stem hoort en de deur opent, zal ik binnenkomen, en we zullen samen eten, ik met hem en hij met mij.” Openbaring 3.20
De auteur van het beroemde schilderij “Het licht van de Wereld” is de Engelse kunstenaar Holman Hunt (1827-1910). Het schilderij toont de Heer Jezus Christus met een doornenkroon op zijn hoofd en een lantaarn in zijn hand en hij klopt op een met gras begroeide gesloten deur. Het schilderij is geschilderd volgens de volgende prachtige regels uit het boek Openbaring. “Ik sta voor de deur en klop aan. Als iemand mijn stem hoort en de deur opent, zal ik binnenkomen, en we zullen samen eten, ik met hem en hij met mij.” (Openbaring 3:20).
Er wordt gezegd dat, nadat de kunstenaar het schilderij had voltooid, hij het aan zijn vrienden liet zien, die het talent van de kunstenaar en de schoonheid van het beeld bewonderden. Eén van hen merkt echter op. ‘Holman, mijn vriend, je hebt geen klink op de deur geschilderd.’ Holman Hunt antwoordt zonder aarzeling. “Mijn vriend, het handvat zit aan de binnenkant. Wij moeten het zelf openen voor het Licht.”
De deur is natuurlijk het menselijk hart, en het gras zijn onze zonden die ons vervreemden van het leven met God (Efeziërs 4:18) en de deuren van ons hart voor Hem sluiten. Maar God doet, zoals altijd, de stap naar de deur van ons hart en klopt erop om binnen te komen.
Eén van de prachtige herinneringen aan de Bijbel is dat de mens het middelpunt is van Gods denken. De auteur van de eerste monoloog van de Bijbel is God. “En God zei: “Laten wij mensen maken die ons evenbeeld zijn, die op ons lijken; zij moeten heerschappij voeren over de vissen van de zee en de vogels van de hemel, over het vee, over de hele aarde en over alles wat daaromheen kruipt.” (Genesis 1:26). De eerste dialoog en de eerste vraag van de Bijbel zijn ook aan de mens gericht: “Waar ben je, Adam?” Waarom verstop je je? Waarom vlucht je voor mij?” (Genesis 3:9).
Het zijn inderdaad niet wij, maar het is God die altijd naar ons op zoek is. Vanaf het begin staat God aan de deur van ons hart en klopt erop. Hij wil dat de mensheid in persoonlijke gemeenschap met Hem staat. De keuze is aan ons. Gaan we de klop op de deur beantwoorden, de deur openen of negeren?
Om de deur te openen, moet je hem eerst reinigen van gras, van zonden, door belijdenis en berouw. We moeten geloven in Gods eniggeboren Zoon, Jezus Christus, naar Zijn stem luisteren en Hem uitnodigen. Als we dit namelijk doen, zal het Licht van de wereld, de Heer Jezus Christus, ons leven binnenkomen en zelfs de donkerste hoeken van ons leven verlichten. Onze ziel met het licht van zijn levengevende hoop met stralen.
Evangelie: Lucas 2:8-14
8Niet ver daarvandaan brachten herders de nacht door in het veld, ze hielden de wacht bij hun kudde. 9Opeens stond er een engel van de Heer bij hen en werden ze omgeven door de stralende luister van de Heer, zodat ze hevig schrokken. 10De engel zei tegen hen: ‘Wees niet bang, want ik kom jullie goed nieuws brengen dat grote vreugde betekent voor heel het volk: 11 vandaag is in de stad van David jullie redder geboren. Hij is de Messias, de Heer. 12Dit zal voor jullie het teken zijn: jullie zullen een pasgeboren kind vinden dat in doeken gewikkeld in een voederbak ligt.’ 13En plotseling voegde zich bij de engel een groot hemels leger dat God prees met de woorden:
14‘Eer aan God in de hoogste hemel en vrede op aarde voor de mensen die Hij liefheeft.’
6 januari 2025
“Eer aan God in de hoogste en vrede op aarde, goede wil voor de mensen” Lukas 2:14
“Eer aan God in de hoogste”, dit is het eerste woord van de engelen die uit de hemel neerdaalden en de geboorte van Christus begonnen te prijzen. Ze stijgen op tot God met hun zuivere en heilige geest en beginnen hymnen te zingen voor Hem die Zijn Enige Zoon naar de wereld heeft gestuurd om het hele idee van verlossing te vervullen door een menselijke vorm aan te nemen. Engelen kijken naar het heden en de toekomst, zien wat er in de wereld gebeurt en begrijpen de omvang van deze gebeurtenis. Ze zien dat hun Koning en Heer vandaag geboren is als kind van een arme man, en ze begrijpen dat Hij alleen maar lof verdient. Dat is de reden waarom zij hun zegen beginnen met de woorden “Eer aan God in de hoogste”.
“Glorie zij God”. Ja, God wordt in de hemel altijd verheerlijkt door de duizenden engelen en heilige geesten die Zijn troon omringen. Zij verheerlijken en prijzen Hem, die was, is en zal komen. De engelen verheerlijken Hem als ze Zijn goddelijke majesteit en helderheid zien. Ze verheerlijken God ook voor Zijn werken bij het scheppen en in stand houden van de wereld. Zo moet ook hier op aarde alles de glorie van de schepper dienen.
Ook de sprakeloze natuurwezens verheerlijken God, ook al kennen ze Hem niet. De zingende vogel die ’s ochtends op de tak zit, prijst zijn Schepper. Gras en bloemen die groeien zonder menselijke tussenkomst, een druppel regen die uit de lucht valt: alles prijst God op zijn eigen manier. Alle aardse en hemelse schepselen, zowel zichtbare als onzichtbare, zingen allemaal in harmonie; “Glorie zij God.”. Van al deze wezens was de mens echter de enige die niet meedeed aan die lof.
De mens werd geschapen om God te verheerlijken, maar door ongehoorzaamheid keerde hij zich van God af. God had de mens met eer geschapen, naar Zijn eigen beeld, maar de mens corrumpeerde zijn goddelijke beeld en verraadde zichzelf tot zonde. Maar God zag de ellende en de verloren toestand van de mens en bezocht hem. Wat door Gods eeuwige liefde werd bepaald, is vandaag in vervulling gegaan met de geboorte van Christus. Gods eniggeboren Zoon werd in Bethlehem geboren in een arm gezin met ons sterfelijke vlees en bloed. Hij werd mens om ons te helpen, in onze plaats te lijden en te sterven, en ons daardoor te redden van zonde en dood. Hier is onze Verlosser, onze Helper, onze Heiland, als een arm kind dat in de kribbe van Bethlehem ligt. De engelen, die dit mysterie van liefde en barmhartigheid zien, verheerlijken God met verbazing: “Eer aan God in de hoogste!”
Een mens luistert naar dit lof. Het feit dat God mens werd, is een onbereikbare en grootste realiteit. Wij hebben ook het recht om God te verheerlijken voor het grote goed dat door Christus aan de hele mensheid is gegeven.
“Glorie zij de Almachtige God en vrede op aarde.” De engelen, die God verheerlijken, richten hun blik naar de aarde. Maar wat zien ze? Er is geen vrede op de weg van mensen, geen liefde of vrede in het hart van wie dan ook. In plaats daarvan is er vijandschap, haat, strijd, verdeeldheid tussen partijen en oorlogen. In de hemel, waar de engelen zijn, heerst vrede, maar op aarde is de situatie totaal anders. Mensen zijn losbandig en deze situatie veroorzaakt pijn bij de engelen. Daarom schreeuwen ze. “Laat er vrede zijn op aarde, laat er vrede zijn in de harten van mensen, en laat liefde tussen hen regeren.”
Hebben de engelen een fout gemaakt? Is er sinds de geboorte van Christus vrede geweest? Helaas, nee. Onmiddellijk na de geboorte van Christus geeft Herodes het bevel alle kinderen van Bethlehem te doden. Tijdens de kruisiging van Christus schreeuwden mensen. “Kruisig hem!” Gelovige christenen werden vervolgd en vermoord. Ook vandaag de dag is er in veel delen van de wereld geen vrede.
De engelen vergisten zich echter niet. Waar mensen Christus aanvaarden, heerst vrede. Degenen die de Heiland met open armen verwelkomden, voelden vrede en rust in hun hart. Echte vrede is de vrede van het geweten, het besef dat iemand een zoon van God is en erfgenaam van het eeuwige leven door Christus.
“Glorie zij de hoge God en vrede op aarde, geluk onder de mensen.” God heeft de mens door Christus weer met Zichzelf verzoend. Zijn liefde is zo groot dat Hij Zijn Zoon als losprijs stuurde. Voor de grote liefde van God, prijs en aanbid Hem voor altijd! Amen.
Քրիստոս Ծնավ և Յայտնեցավ
Ձեզ և մեզ մեծ ավետիս
Krisdos Dznaw yew Haydnetsaw
Dzez yew mez medz awedis
Christus werd geboren en verscheen
Aan u en ons een groot geschenk
Evangelie: Mattheüs 3:1-17
Optreden van Johannes de Doper
1In die tijd trad Johannes de Doper op in de woestijn van Judea. Hij verkondigde: 2‘Kom tot inkeer, want het koninkrijk van de hemel is nabij!’ 3Dit was de man over wie de profeet Jesaja sprak toen hij zei: ‘Een stem roept in de woestijn: “Maak de weg van de Heer gereed, maak recht zijn paden.”’ 4Johannes droeg een ruwe mantel van kameelhaar met een leren gordel; hij voedde zich met sprinkhanen en wilde honing. 5Uit Jeruzalem, uit heel Judea en uit de omgeving van de Jordaan stroomden de mensen toe 6en ze lieten zich door hem dopen in de rivier de Jordaan, waarbij ze hun zonden beleden.
7Toen hij zag dat veel farizeeën en sadduceeën op zijn doop afkwamen, zei hij tegen hen: ‘Addergebroed, wie heeft jullie wijsgemaakt dat je het komende oordeel kunt ontlopen? 8Breng liever vruchten voort die tonen dat jullie tot inkeer gekomen zijn. 9En denk niet dat je bij jezelf kunt zeggen: Wij hebben Abraham als vader. Want ik zeg jullie: God kan uit deze stenen kinderen van Abraham verwekken! 10De bijl ligt al aan de wortel van de boom: iedere boom die geen goede vruchten voortbrengt, wordt omgehakt en in het vuur geworpen. 11Ik doop jullie met water als teken van jullie inkeer, maar na mij komt iemand die machtiger is dan ik; ik ben het zelfs niet waard om zijn sandalen voor Hem te dragen. Hij zal jullie dopen met de heilige Geest en met vuur; 12Hij houdt de wan in zijn hand, Hij zal zijn dorsvloer reinigen en zijn graan in de schuur bijeenbrengen, maar het kaf zal Hij verbranden in onblusbaar vuur.
13Toen kwam Jezus vanuit Galilea naar de Jordaan om door Johannes gedoopt te worden. 14Johannes probeerde Hem tegen te houden met de woorden: ‘Ik zou door U gedoopt moeten worden, en dan komt U naar mij?’ 15Maar Jezus antwoordde: ‘Toch moet je het doen, want zo dienen wij de gerechtigheid geheel en al tot vervulling te brengen.’ Toen deed Johannes het. 16Zodra Jezus gedoopt was en uit het water omhoogkwam, opende de hemel zich voor Hem en zag Hij hoe de Geest van God als een duif op Hem neerdaalde. 17En uit de hemel klonk een stem: ‘Dit is mijn geliefde Zoon, in Hem vind Ik vreugde.’
12 januari 2025
“Hoewel het eigenlijk niet kon, bleef Abraham hopen en geloven dat hij de vader van vele volken zou worden, zoals hem was beloofd.” (Romeinen 4:18)
Dit is hoe de apostel Paulus het geloof van patriarch Abraham beschrijft, waardoor hij Gods beloften ontving.
Zeker, Abraham zelf bevond zich diep in zijn ziel in een dualiteit. God beloofde Abraham te zegenen, te verheerlijken en tot vader van vele naties te maken, ook al had hij geen kinderen. Met elk jaar dat voorbijging, leek die belofte steeds onwaarschijnlijker. Abraham probeerde zelfs met zijn menselijke logica en middelen een oplossing hiervoor te vinden (Genesis 16).
Maar zoals de apostel zegt: “En zijn geloof verzwakte niet toen hij, ongeveer honderd jaar oud, besefte dat zijn krachten hem hadden verlaten en Sara niet langer vruchtbaar was. Hij twijfelde niet aan Gods belofte; zijn geloof verloor hij niet, integendeel, hij werd erin gesterkt en bewees zo eer aan God. Hij was ervan overtuigd dat God bij machte was te doen wat hij had beloofd, en dat werd hem als een daad van gerechtigheid toegerekend.” (Romeinen 4:19-22).
Hetzelfde principe is van toepassing op veel beloften van God in ons leven. In de Bijbel heeft God ons een aantal beloften gegeven: bijvoorbeeld om ons geluk en eeuwig leven te geven, om onze gebeden te beantwoorden, om de verlangens van ons hart te vervullen, om ons erfgenamen te maken aan zijn enige Zoon, Jezus Christus, en nog vele andere beloften.
Wanneer jaren verstrijken en sommige van die beloften niet worden nagekomen, rijzen er vragen in onze gedachten. Vaak proberen we, net als Abraham, oplossingen te vinden met onze menselijke logica en middelen.
Te midden van problemen, moeilijkheden en beproevingen vergeten we dat we in hoop moeten geloven, omdat ”dit is niet alleen voor hem (Abraham) geschreven, maar ook voor ons, want ook wij zullen als rechtvaardigen worden aangenomen omdat we geloven in hem die Jezus, onze Heer, uit de dood heeft opgewekt: hij werd prijsgegeven om onze zonden en werd opgewekt omwille van onze rechtvaardiging.” (Romeinen 4:23-25).
Hij die, zelfs in de meest wanhopige situatie, leeft met hoop op het Woord van God, zegent God en verheerlijkt hem en zijn nakomelingen rijkelijk. Dit omdat onze God een trouwe God is en zich altijd houdt aan zijn beloften. Aan hem zij de glorie voor altijd, Amen.
Evangelie: Lucas 2:1-7
De geboorte van Jezus
1In die tijd kondigde keizer Augustus een decreet af dat alle inwoners van het rijk zich moesten laten inschrijven. 2Deze eerste volkstelling vond plaats tijdens het bewind van Quirinius over Syrië. 3Iedereen ging op weg om zich te laten inschrijven, ieder naar de plaats waar hij vandaan kwam. 4-5Ook Jozef ging op weg om zich te laten inschrijven. Samen met Maria, zijn aanstaande vrouw, die zwanger was, reisde hij van de stad Nazaret in Galilea naar Judea, naar de stad van David die Betlehem heet, aangezien hij van David afstamde. 6Terwijl ze daar waren, brak de dag van haar bevalling aan, 7en ze bracht een zoon ter wereld, haar eerstgeborene. Ze wikkelde Hem in doeken en legde Hem in een voederbak, omdat er voor hen geen plaats was in het gastenverblijf.
19 januari 2025
“Weest daders van het woord, en wees niet tevreden met hoorders die uzelf bedriegen.”
Jacobus 1:22
Jaren geleden bespraken vier geestelijken wat de meest succesvolle vertaling van de Bijbel in het Armeens is. Voor een van hen was het Gouden Schrift een absolute autoriteit, die nog steeds wordt beschouwd als “Koningin van vertalingen”. Een ander beweerde dat de beste vertaling de Nieuwe Wereldlijke Editie van Echmiatsin was. De derde gaf de voorkeur aan de nieuwe “Ararat”-vertaling. Toen de vierde priester aan de beurt was, zei hij: “En ik geef de voorkeur aan de vertaling van mijn moeder”. De andere drie geestelijken wendden zich met een verbaasde blik tot de vierde geestelijke, en hij vervolgde. “Ja, mijn moeder vertaalde de Bijbel. Zij vertaalde elke pagina van het Heilige Boek in haar leven. Het is de meest overtuigende vertaling die ik ooit heb gezien.”
Eerlijk gezegd is de uitvoering en toepassing van de Bijbel in ons leven inderdaad een levende preek voor de mensen om ons heen. Het horen en toepassen van Gods Woord is een geluk en een zegen, niet alleen voor ons maar ook voor anderen.
De Heilig Apostel Jakobus zegt: “Wees daders van het woord, en wees niet tevreden met hoorders die uzelf bedriegen. Want wie het woord hoort en het niet doet, is als een man die naar zijn eigen gezicht in de spiegel kijkt. Kijkend, ziet hij zichzelf, loopt voorbij en vergeet onmiddellijk hoe hij eruitziet. Je moet je altijd laten leiden door Gods wet. Want die wet is volmaakt, en geeft je vrijheid. Je moet niet alleen maar naar Gods wet luiteren, en Gods woorden meteen weer vergeten. Je moet ook doen wat God van je vraagt, dan zul je gelukkig zijn” (Jakobus 1:22-25). Gods woord is als een spiegel die de verborgen geheimen en gedachten van ons hart, onze innerlijke wereld, laat zien (Hebreeën 4:12). Degenen die alleen het woord horen, lopen die spiegel voorbij en merken hun tekortkomingen, zwakheden en zonden niet op en doen geen moeite om ze te corrigeren. Als gevolg daarvan vergeten ze deze omdat ze belang hechten aan andere dingen. En de daders van het Woord, lezen de Bijbel met al hun aandacht, memoriseren het en passen het toe in hun leven, zowel op het gebied van innerlijke moraal als uiterlijk gedrag. Dit is het geheim van zegeningen en geluk.
Evangelie: Johannes 2:1-11
Bruiloft in Kana
1Op de derde dag was er een bruiloft in Kana, in Galilea. De moeder van Jezus was er, 2en ook Jezus en Zijn leerlingen waren op de bruiloft uitgenodigd. 3Toen de wijn bijna op was, zei de moeder van Jezus tegen Hem: ‘Ze hebben geen wijn meer.’ 4‘Vrouw, wat wilt u van Me?’ zei Jezus. ‘Mijn tijd is nog niet gekomen.’ 5Daarop sprak zijn moeder de bedienden aan: ‘Doe maar wat Hij jullie zegt, wat het ook is.’ 6Nu stonden daar voor het Joodse reinigingsritueel zes stenen watervaten, elk met een inhoud van twee à drie metrete. 7Jezus zei tegen de bedienden: ‘Vul de vaten met water.’ Ze vulden ze tot de rand. 8Toen zei Hij: ‘Schep er nu wat uit, en breng dat naar de ceremoniemeester.’ Dat deden ze. 9En toen de ceremoniemeester het water dat wijn geworden was, proefde – hij wist niet waar die vandaan kwam, maar de bedienden die het water geschept hadden wisten het wel – riep hij de bruidegom 10en zei tegen hem: ‘Iedereen zet zijn gasten eerst de goede wijn voor en als ze dronken zijn de minder goede. Maar u hebt de beste wijn tot nu bewaard!’ 11Dit heeft Jezus in Kana, in Galilea, gedaan als eerste teken; Hij toonde zo zijn grootheid en zijn leerlingen geloofden in Hem.
26 januari 2025
“Zoals een vader met liefde voor zijn kinderen zorgt, zo zorgt de Here voor wie ontzag voor Hem hebben.” Psalmen 102.13
De Spanjaarden hebben een ontroerend volksverhaal over een vervreemde vader en zoon. Als de zoon na een flinke ruzie het huis verlaat, gaat de vader hem overal zoeken. Na maanden tevergeefs zoeken zet hij nog een laatste wanhopige stap: hij publiceert een aankondiging in één van de dagbladen van Madrid. De tekst van de verklaring luidde: “Beste Paco, zaterdagmiddag zal ik op je wachten bij de ingang van de Almudena-kerk. Alles is vergeven. Ik hou van jou, jouw vader.” Zaterdagmiddag stonden 800 Pacos bij de kerkdeuren, wachtend op de vergeving en liefde van hun vader.
God is onze liefdevolle Vader, die Zijn liefde en vergeving verkondigt op de bladzijden van de Bijbel en met open armen wacht op de terugkeer van Zijn vervreemde zonen en dochters. Als we Zijn oproep gehoorzamen en naar huis terugkeren, zullen Zijn onuitputtelijke genade en oneindige liefde over ons worden uitgestort, waardoor al onze zonden en misdaden worden weggewassen. ‘‘De Heer is niet snel boos en koestert niet eeuwig wrok. Hij handelde niet met ons naar onze zonden en strafte ons niet naar onze ongerechtigheden. Maar hoe hoger de hemel van de aarde is, des te krachtiger is de barmhartigheid van de Heer jegens degenen die Hem vrezen. Zo ver het oosten van het westen verwijderd is, zo ver heeft Hij onze ongerechtigheden van ons verwijderd. Zoals een vader medelijden heeft met zijn kinderen, zo heeft de Heer medelijden met degenen die hem vrezen. Hij kent onze vorm en herinnert zich dat we stof zijn” (Psalm 102:8-14).
Dat is de liefde van onze hemelse Vader, Zijn barmhartigheid en Zijn genade. Hij kent ons heel goed. Hij heeft ons uit het stof geschapen en kent al onze zwakheden en tekortkomingen. Dit alles wetende houdt Hij van ons als Zijn eigen kinderen. En als wij onze zonden belijden en om vergeving vragen, verwijdert Hij onze zonden van ons zover als het oosten van het westen is.
Evangelie: Johannes 3:13-21
13Er is toch nooit iemand opgestegen naar de hemel behalve degene die uit de hemel is neergedaald: de Mensenzoon?
14De Mensenzoon moet hoog verheven worden, zoals Mozes in de woestijn de slang omhooggeheven heeft, 15opdat iedereen die gelooft, in Hem eeuwig leven heeft. 16Want God had de wereld zo lief dat Hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. 17God heeft zijn Zoon niet naar de wereld gestuurd om een oordeel over haar te vellen, maar om de wereld door Hem te redden. 18Over wie in Hem gelooft wordt geen oordeel uitgesproken, maar wie niet in Hem gelooft is al veroordeeld, omdat hij niet wilde geloven in de naam van Gods enige Zoon. 19Dit is het oordeel: het licht kwam in de wereld en de mensen hielden meer van de duisternis dan van het licht, want hun daden waren slecht. 20Wie kwaad doet, haat het licht; hij schuwt het licht omdat anders zijn daden bekend worden. 21Maar wie oprecht handelt zoekt het licht op, zodat zichtbaar wordt dat God werkzaam is in alles wat hij doet.’