6 april 2025 – De zondag van de komst

De 6e zondag van de Grote Vasten is de zondag van de komst. Op deze dag wordt in het gezang dat in de Armeens-Apostolische Kerk wordt gezongen, herinnerd aan hoe Jezus Christus zijn komst vooraf aan de profeten openbaarde, die het goede nieuws van de komst van de Verlosser aan de mensheid verkondigden.

Jezus Christus kwam werkelijk op de wereld als een slaaf en Redder van de mensheid. De mens die van de Adamitische zonde was afgedwaald, kreeg een manier aangeboden om de vernietiging te overleven door de komst van de Zoon van God.

Met deze herinneringen worden christenen vandaag uitgenodigd om de Grote Vastentijd af te ronden door nogmaals na te denken over de grote gave die hen is gegeven, en zich bewust te zijn van de waarde van wat hen is geschonken. En aangezien de Zoon van God voor de tweede keer de wereld zal komen om de zondaars te oordelen en de rechtvaardigen het koninkrijk der hemelen te geven, moet elke gelovige bereid zijn de Heer waardig te ontvangen.

Misschien rijst de vraag wanneer de tweede komst van Jezus Christus zal zijn, of wat het betekent om voorbereid te zijn op de komst van de Heer.

Hoewel Jezus zelf de tekenen van de tweede komst heeft beschreven en alles in het Evangelie geschreven is, is er echter nergens en door niemand een specifieke tijd of datum vastgelegd wanneer deze gebeurtenis zal plaatsvinden. Daarom kan geen enkele veronderstelling die in dit verband wordt gedaan of gemaakt, nauwkeurig zijn. En nu de tweede vraag, wat naar mijn mening belangrijker is.

Natuurlijk praten we vaak over de deugdzame gedragingen van een persoon, liefdadige daden en innerlijke harmonie. Is het niet zo dat de ware religie zich hierin uitdrukt, en dat het belang van dit alles wordt benadrukt tijdens de Grote Vasten?

Zich voorbereiden op de komst van de Heer is niets anders dan het vervullen van zijn boodschappen, dat wil zeggen, het praktisch uitdrukken van onze liefde voor Hem. Kijk wat het Evangelie van Johannes zegt: “We hebben de liefde leren kennen doordat Jezus zijn leven voor ons heeft gegeven; wij moeten ook onze levens voor onze broeders geven. Wie van deze wereldse goederen heeft, zijn broeder in nood ziet en zijn hart voor hem sluit, hoe kan de liefde van God in hem wonen?”

Onze liefde voor God moet dus niet alleen worden uitgedrukt door deel te nemen aan kerkelijke ceremonies, maar ook door de diensten die worden verleend ten behoeve van alle schepselen van God.

Evangelie: Mattheüs 22:34 – 23:39

34Nadat de farizeeën hadden vernomen dat Hij de sadduceeën tot zwijgen had gebracht, kwamen ze bij elkaar. 35Om Hem op de proef te stellen vroeg een van hen, een wetgeleerde: 36‘Meester, wat is het grootste gebod in de wet?’ 37Hij antwoordde: ‘Heb de Heer, uw God, lief met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw verstand. 38Dat is het grootste en eerste gebod. 39Het tweede is daaraan gelijk: heb uw naaste lief als uzelf. 40Deze twee geboden zijn de grondslag van alles wat er in de Wet en de Profeten staat.’

41Nu de farizeeën om Hem heen stonden, stelde Jezus hun deze vraag: 42‘Wat denkt u over de Messias? Van wie is Hij een zoon?’ ‘Van David,’ antwoordden ze. 43Jezus vroeg: ‘Hoe kan David Hem dan, sprekend door de Geest, Heer noemen? Want hij zegt: 44“De Heer sprak tot mijn Heer: ‘Neem plaats aan mijn rechterhand, tot Ik je vijanden onder je voeten heb gelegd.’” 45Als David Hem dus Heer noemt, hoe kan Hij dan zijn zoon zijn?’ 46En niemand was in staat Hem een antwoord te geven, noch durfde iemand Hem vanaf die dag nog een vraag te stellen.

Wee de schriftgeleerden en de farizeeën

1Daarna richtte Jezus zich tot de menigte en tot zijn leerlingen 2en zei: ‘De schriftgeleerden en de farizeeën hebben plaatsgenomen op de stoel van Mozes. 3Houd je dus aan alles wat ze jullie zeggen en handel daarnaar; maar handel niet naar hun daden, want ze doen zelf niet wat ze jullie voorhouden. 4Ze bundelen alle voorschriften tot een zware last en leggen die de mensen op de schouders, terwijl ze zelf geen vinger uitsteken om die te verlichten. 5Al hun daden zijn erop gericht om door de mensen gezien te worden. Ze verbreden immers hun gebedsriemen en maken de kwastjes aan hun kleren langer, 6ze verlangen een ereplaats bij feestmaaltijden en in synagogen, 7en hechten eraan op het marktplein eerbiedig begroet te worden en door de mensen rabbi genoemd te worden. 8Jullie moeten je niet rabbi laten noemen, want jullie hebben maar één meester, en jullie zijn elkaars broeders en zusters. 9En noem niemand op aarde vader, want jullie hebben maar één vader, de Vader in de hemel. 10Laat je ook geen leraar noemen, want jullie hebben maar één leraar, de Messias. 11De belangrijkste onder jullie zal jullie dienaar zijn. 12Wie zichzelf verhoogt zal worden vernederd, en wie zichzelf vernedert zal worden verhoogd.

13Wee jullie, schriftgeleerden en farizeeën, huichelaars, jullie versperren de mensen de toegang tot het koninkrijk van de hemel. 14Zelf gaan jullie er niet binnen, maar jullie houden ook degenen die er willen binnengaan tegen.

15Wee jullie, schriftgeleerden en farizeeën, huichelaars, jullie bereizen zee en land om één enkele proseliet te winnen, en wanneer je hem eenmaal voor je gewonnen hebt, wordt hij dankzij jullie iemand die voor de Gehenna bestemd is, meer nog dan jullie zelf.

16Wee jullie, blinde leiders, jullie zeggen: “Wanneer iemand zweert bij de tempel, is dat niet geldig. Alleen wie zweert bij het goud van de tempel, is aan die eed gebonden.” 17Dwaas zijn jullie en blind. Wat is nu van meer waarde: het goud of de tempel die het goud geheiligd heeft? 18Zo zeggen jullie ook: “Wanneer iemand zweert bij het altaar, is dat niet geldig. Alleen wie zweert bij de offergave die daarop ligt, is aan die eed gebonden.” 19Blind zijn jullie. Wat is nu van meer waarde: de offergave of het altaar dat de offergave heiligt? 20Wie dus zweert bij het altaar, zweert daarbij en bij alles wat daarop ligt. 21En wie zweert bij de tempel, zweert daarbij en bij degene die hem bewoont. 22En wie zweert bij de hemel, zweert bij de troon van God en bij Hem die daarop gezeten is.

23Wee jullie, schriftgeleerden en farizeeën, huichelaars, jullie geven tienden van munt, dille en komijn, maar veronachtzamen wat in de wet zwaarder weegt: recht, barmhartigheid en trouw, terwijl men het een zou moeten doen zonder het andere te laten. 24Blinde leiders zijn jullie, die uit hun drank de muggen ziften, maar een kameel wegslikken.

25Wee jullie, schriftgeleerden en farizeeën, huichelaars, jullie reinigen de buitenkant van bekers en schalen, maar de binnenkant blijft vol roofzucht en onmatigheid. 26Blinde farizeeër, reinig eerst de binnenkant van de beker, dan wordt de buitenkant vanzelf ook schoon.

27Wee jullie, schriftgeleerden en farizeeën, huichelaars, jullie lijken op witgepleisterde graven, die er vanbuiten wel fraai uitzien, maar vol liggen met doodsbeenderen en andere onreinheden. 28Zo lijken ook jullie voor de mensen vanbuiten rechtvaardig, maar vanbinnen is het een en al huichelarij en wetsverachting.

29Wee jullie, schriftgeleerden en farizeeën, huichelaars, jullie bouwen grafmonumenten voor de profeten en versieren de graven van de rechtvaardigen, 30en jullie zeggen: “Als wij geleefd hadden in de tijd van onze voorouders, zouden wij ons niet zoals zij schuldig hebben gemaakt aan de moord op de profeten.” 31Daarmee erkennen jullie zelf dat jullie kinderen zijn van hen die de profeten vermoord hebben. 32Maak de maat van jullie voorouders dan maar vol! 33Slangen zijn jullie, addergebroed, hoe denken jullie te kunnen ontkomen aan een veroordeling tot de Gehenna?

34Daarom, luister! Ik stuur profeten en wijzen en schriftgeleerden naar jullie toe. Jullie zullen sommigen van hen doden, kruisigen zelfs, en anderen in jullie synagogen geselen en van stad tot stad vervolgen. 35Zo zal al het onschuldige bloed dat op aarde is vergoten jullie worden aangerekend, vanaf het bloed van Abel, de rechtvaardige, tot het bloed van Zecharja, de zoon van Berechja, die jullie vermoord hebben tussen de tempel en het altaar. 36Ik verzeker jullie: op deze generatie zal dit alles neerkomen. 37Jeruzalem, Jeruzalem, jij die de profeten doodt en stenigt wie naar je toe zijn gestuurd! Hoe vaak heb Ik je kinderen niet bijeen willen brengen zoals een hen haar kuikens verzamelt onder haar vleugels, maar jullie hebben het niet gewild. 38Jullie tempel wordt geheel aan zijn lot overgelaten. 39Ik verzeker jullie: vanaf nu zullen jullie Mij niet meer zien, totdat je zult zeggen: “Gezegend Hij die komt in de naam van de Heer!”’

 

preek 13 april 2025 – Palmzondag 

Palmzondag is de laatste zondag van de Grote Vasten.

De reputatie van het goddelijke leer en de wonderen van Jezus Christus schokten velen. Mensen waren verbaasd en bewonderden toen ze zagen dat Jezus de blinden, de doven en de verlamden genas en de doden die werden opgewekt door de kracht van de Heer. Het meest opmerkelijke van deze wonderen was de opstanding van de arme Lazarus, die Jezus Christus verrichtte de dag voordat hij Jeruzalem binnenkwam. En als de Heer, zittend op een ezel, met zijn twaalf apostelen Jeruzalem binnenkomt, verwelkomen de mensen hem met groot enthousiasme en troost.

“Gezegend Hij die komt in de naam van de Heer. Hosanna in de hemel!”, zo verheerlijkten de Joden de intocht van de Heer in Jeruzalem. Daarvoor was Jezus Christus vele malen in Jeruzalem geweest, maar deze intocht was bijzonder omdat Hij voor de eerste keer Jeruzalem binnenging als de Messias, de Gezalfde Verlosser, die vrijwillig naar het lijden en de dood ging.

Dezelfde Joden die hem die dag met vreugde begroetten en “hosanna!” riepen, wat zegen voor de verhevene betekent, schreeuwden vijf dagen later iets anders in het bijzijn van keizer Pilatus, die eiste hem te kruisigen.

Een van de grote mysteries van Palmzondag leert hoe een christen standvastig het pad van het doel moet bewandelen.

Er zullen bloemen en doornen op die weg zijn, en er zal lof en oneer zijn. Het is noodzakelijk om niet misleid te worden door valse lof en, zoals de Heer waarschuwt in het Evangelie van Mattheüs; “wees niet bang voor hen die wel het lichaam maar niet de ziel kunnen doden” (Mattheüs 10:28).

Op die dag worden tijdens de ochtenddienst in de Armeense Apostolische Heilige Kerk aan de gelovigen wilgentakken en op sommige plaatsen olijf- of palmtakken uitgedeeld.

Deze traditie symboliseert, naast het ontwaken van de natuur, ook wijsheid, vrede en glorie, waarvan de bron en grootste waardigheid Jezus Christus zelf is.

Evangelie: Mattheüs 20:29-21:17

29Toen ze uit Jericho vertrokken, volgde Hem een grote menigte. 30Er zaten daar twee blinden langs de weg die, toen ze hoorden dat Jezus voorbijkwam, luidkeels begonnen te roepen: ‘Heer, Zoon van David, heb medelijden met ons!’ 31De mensen berispten hen en zeiden dat ze hun mond moesten houden. Maar ze riepen nog harder: ‘Heer, Zoon van David, heb medelijden met ons!’ 32Jezus bleef staan, riep hen bij zich en vroeg: ‘Wat wilt u dat Ik voor u doe?’ 33Ze antwoordden: ‘Heer, open onze ogen!’ 34Jezus kreeg medelijden en raakte hun ogen aan. Meteen konden ze zien, en ze volgden Hem.

Intocht in Jeruzalem

1Toen ze Jeruzalem naderden en bij Betfage op de Olijfberg kwamen, stuurde Jezus twee leerlingen eropuit 2met de opdracht: ‘Ga naar het dorp dat daar ligt. Zodra je het binnenkomt, zul je een ezelin vinden die daar vastgebonden staat met haar veulen. Maak de dieren los en breng ze bij Me. 3En als iemand jullie iets vraagt, antwoord dan: “De Heer heeft ze nodig.” Dan zul je ze meteen meekrijgen.’ 4Dit is gebeurd omdat in vervulling moest gaan wat door de profeet gezegd is: 5‘Zeg tegen vrouwe Sion: “Kijk, je koning is in aantocht, Hij is zachtmoedig en rijdt op een ezelin en op een veulen, het jong van een lastdier.”’

6De leerlingen gingen op weg en deden wat Jezus hun had opgedragen. 7Ze brachten de ezelin en het veulen mee, legden er mantels overheen en Jezus ging erop zitten. 8Vanuit de menigte spreidden velen hun mantels op de weg uit, anderen braken takken van de bomen en spreidden die uit op de weg. 9De talloze mensen die voor Hem uit liepen en achter Hem aan kwamen, riepen luidkeels: ‘Hosanna voor de Zoon van David! Gezegend Hij die komt in de naam van de Heer. Hosanna in de hoogste hemel!’

10Toen Hij Jeruzalem binnenging, raakte de hele stad in rep en roer. ‘Wie is die man?’ wilde men weten. 11Uit de menigte werd geantwoord: ‘Dat is Jezus, de profeet uit Nazaret in Galilea.’ 12Jezus ging de tempel binnen en joeg iedereen weg die daar iets kocht of verkocht. Hij gooide de tafels van de geldwisselaars en de stoelen van de duivenverkopers omver 13en riep hun toe: ‘Er staat geschreven: “Mijn huis moet een huis van gebed zijn,” maar jullie maken er een rovershol van!’

14Toen kwamen er in de tempel blinden en verlamden naar Hem toe, en Hij genas hen. 15De hogepriesters en de schriftgeleerden zagen welke wonderen Hij verrichtte en hoorden hoe de kinderen in de tempel ‘Hosanna voor de Zoon van David!’ riepen, en ze waren hoogst verontwaardigd. 16Ze vroegen Hem: ‘Hoort U wat ze zeggen?’ En Jezus antwoordde hun: ‘Jazeker! Hebt u dan nooit gelezen: “Door de mond van kinderen en zuigelingen hebt U zich lof laten toezingen”?’ 17Zo liet Hij hen staan, en Hij ging de stad uit, naar Betanië, waar Hij de nacht doorbracht.

 

20 april 2025 – Pasen

“Waar is uw overwinning, o dood? Waar is uw angel?”
(1 Korintiërs 15:55 (vergelijk Hosea 13:14)) 

Deze vreugdevolle woorden van Hosea’s profetie kondigen de glorieuze opstanding van onze Heer Jezus Christus aan. De Armeense Apostolische Kerk kondigt via de Maria Lichtmis Liturgie vreugdevol de glorieuze opstanding van onze Heer Jezus Christus aan. En wat is de Maria Lichtmis? 

Op de vooravond van de twee grootste feesten van de Armeense Apostolische Kerk, de geboorte en de opstanding, wordt ’s avonds een heilige liturgie opgediend, die de kaarslichtliturgie wordt genoemd. En het woord kaarslicht betekent een kaars aansteken.

In de oudheid, op de vooravond van de grootste feesten, om het feest plechtiger te vieren, zou de kerk worden verlicht met lichten en lampen, en gelovigen verwelkomden de wonderbaarlijke geboorte en opstanding van de Heer met lichten. De lange 40-daagse reis van gebed, meditatie en vasten leidde ons naar het licht van de opstanding van Christus, net zoals de koude en donkere dagen van de winter worden gevolgd door het ontwaken van de lentenatuur. De grootste feestdag voor de hele christelijke wereld is de opstanding van de Heer, die de ziel van ieder van ons vernieuwt met de hoop op nieuw leven en nieuwe dagen. Hoop die elke twijfel en elke verwarring uitwist die in ons is ontstaan ​​door zwak denken en in onze harten het realiseerbare idee van het hemelse koninkrijk verlicht. Hier is het passend om de woorden van Augustinus en de apostel Paulus te noemen. Augustinus: “Alleen christenen geloven in de opstanding van de doden, en dit geloof … scheidt de christen van alle anderen …” Paulus de apostel: “Het lijden is niets vergeleken met de vreugde die aan ons zal worden geopenbaard.”

Opstanding is de dag van verlossing, nieuw leven en de opperste hoop en het verlangen van de christen om het koninkrijk der hemelen binnen te gaan. De werkelijkheid van de opstanding van Jezus Christus wordt ons overgebracht door de Heilige Schrift, die ons leert dat alleen een ware christen, alleen een ware gelovige, de opstanding van de Heer kan ervaren en met de Heer kan terugkeren naar het eeuwige leven, naar het Koninkrijk der hemelen. Drie dagen na de begrafenis, toen Jezus vele zielen uit de hel had bevrijd en al in het koninkrijk der hemelen was, zeiden de engelen van de vrouwen die naar het graf kwamen: “Hij is hier niet, maar is opgestaan.” Eeuwen zijn verstreken sinds deze wonderbaarlijke gebeurtenis, en het is niet opgehouden een bron van vreugde en een gids voor het leven voor ons te zijn. De opstanding is de gouden bron en garantie van het christelijk geloof. Als Christus, de Redder van de wereld, in de vernedering en het lijden was gebleven waaraan hij werd onderworpen, als hij in het graf was vergeten, dan zou alle prediking over het koninkrijk der hemelen zinloos zijn geweest.

Mensen hadden de zelfopoffering van Jezus moeten begrijpen, maar dat deden ze niet. Het aardse leven van Jezus eindigde niet door de dood, maar door de eeuwige overwinning, door de dood te overwinnen door de opstanding. Die overwinning was over het kwaad, de zonde en de dood. Als ieder van ons er niet in slaagt de diepte van de realiteit van de opstanding te doorgronden, zullen we zien dat ons spirituele en morele karakter verduisterd is, ons leven vruchteloos, zoals de apostel Paulus zegt. “Als Christus niet is opgewekt, is onze prediking zinloos en uw geloof zinloos, en zijn wij nog steeds in onze zonden.” 

De opstanding van Jezus was het grootste wonder dat hij verrichtte tijdens zijn aardse leven. Deze realiteit is de basis van ons geloof, de kern van de christelijke ideologie. Geliefden, de opstanding van Christus is niet alleen een historische gebeurtenis die zijn ooggetuigen had, maar ook een raad die een onvergelijkbaar spiritueel potentieel en kracht bevat die in de mens een verlangen naar een nieuw en progressief leven wekt. Het christendom is niet alleen een religie van geloof en ritueel, maar ook de boodschapper van een nieuw leven, uitgedrukt door geloof, ritueel en morele principes, die gerealiseerd en gevalideerd werden door de opstanding van Christus.

De opstanding van Christus is ook een symbool van leven en transformatie, vernieuwing. Deelnemen aan de opstanding betekent gereinigd worden van zonde en corruptie, opstaan ​​en streven naar heiligheid en perfectie, dichter bij God komen, dat wil zeggen positief getransformeerd worden. Deze transformatie heeft ook de wonderbaarlijke kracht van de opstanding van Jezus. Ik wens jullie allemaal een leven verlicht door deze kracht van de Heer. Moge het licht van de goedheid van de Heer ons levenspad verlichten, vervuld van geloof en vertrouwen met de woorden van de profeet Osee. 

“Waar is je overwinning, o dood? Waar is je angel?” en laten we elkaar begroeten, zeggende: 

“Christus is opgestaan ​​uit de dood. Gezegend is de opstanding van Christus.”

Evangelie: Markus 16:2-8

2Op de eerste dag van de week gingen ze heel vroeg in de ochtend, vlak na zonsopgang, naar het graf. 3Ze zeiden tegen elkaar: ‘Wie zal voor ons de steen voor de ingang van het graf wegrollen?’ 4Maar toen ze opkeken, zagen ze dat de steen al was weggerold; het was een heel grote steen. 5Toen ze het graf binnengingen, zagen ze rechts een in het wit geklede jongeman zitten. Ze schrokken vreselijk. 6Maar hij zei tegen hen: ‘Wees niet bang. Jullie zoeken Jezus van Nazaret, die gekruisigd is. Hij is opgewekt uit de dood, Hij is niet hier; kijk, dat is de plaats waar Hij was neergelegd. 7Ga terug en zeg tegen zijn leerlingen en tegen Petrus: “Hij gaat jullie voor naar Galilea, daar zullen jullie Hem zien, zoals Hij jullie heeft gezegd.”’

8Ze gingen naar buiten en vluchtten bij het graf vandaan, want ze waren bevangen door angst en schrik. Ze waren zo erg geschrokken dat ze tegen niemand iets zeiden.

 

27 april 2025

De God die heeft gezegd: “Uit de duisternis zal licht schijnen, heeft in ons hart het licht doen schijnen om ons te verlichten met de kennis van zijn luister, die afstraalt van het gezicht van Jezus Christus. Maar wij zijn slechts een aarden pot voor deze schat; het moet duidelijk zijn dat onze overweldigende kracht niet van onszelf komt, maar van God.” (2 Korinthiërs 4:6-7)

De heilige apostel Paulus vergelijkt zichzelf nederig met een eenvoudig en kwetsbaar aarden vat. Net zoals in de tijd van Paulus zijn aarden vaten ook vandaag nog goedkoop en breekbaar. Toch is het grootste wonder dat God de meest kostbare schat van het universum – de kennis van Zijn heerlijkheid en het levengevend licht dat straalt van het aangezicht van Zijn eniggeboren Zoon – heeft gelegd in deze eenvoudige en breekbare vaten die de harten van zondige mensen symboliseren.

Het aarden vat is onvolmaakt, gebrekkig en beschadigd, maar dat vormt geen belemmering om de schat in al zijn schoonheid zichtbaar te maken. Sterker nog, juist daardoor wordt duidelijk dat deze kracht van God komt en niet van mensen. Al 2000 jaar wordt Gods levendmakende Woord verkondigd door eenvoudige en nederige mensen. God brengt zondaars tot inkeer en heiligt de heiligen door Zijn kostbare schat, die Hij heeft gelegd in breekbare aarden vaten.

Hij had een leger van hemelse engelen kunnen sturen om het Evangelie te verkondigen, maar in plaats daarvan koos Hij ons, Zijn kinderen, voor wie Hij Zijn eniggeboren Zoon heeft geofferd.

Laten wij daarom bidden dat God Zelf in onze harten schijnt, zodat wij verlicht worden door het licht van de kennis van Gods heerlijkheid, dat straalt van het aangezicht van onze Heer Jezus Christus. En laten wij dit licht laten schijnen in onze omgeving, met het besef dat deze onbegrensde kracht van God komt en niet van onszelf.

Evangelie: Johannes 20:26-31

26Een week later waren de leerlingen weer bij elkaar en Tomas was er nu ook bij. Terwijl de deuren op slot zaten, kwam Jezus in hun midden staan. ‘Vrede zij met jullie!’ zei Hij, 27en daarna richtte Hij zich tot Tomas: ‘Leg je vingers hier en kijk naar mijn handen, en leg je hand in mijn zij. Wees niet langer ongelovig, maar geloof.’ 28Tomas antwoordde: ‘Mijn Heer, mijn God!’ 29Jezus zei tegen hem: ‘Omdat je Me gezien hebt, geloof je. Gelukkig zijn zij die niet zien en toch geloven.’

30Jezus heeft in het bijzijn van zijn leerlingen nog veel meer tekenen verricht, die niet in dit boek staan, 31maar deze zijn opgeschreven opdat u gelooft dat Jezus de messias is, de Zoon van God, en opdat u door te geloven leven ontvangt door zijn naam.