6 juli 2025

“Ik zeg u: van elk nutteloos woord dat mensen spreken, zullen ze op de dag van het oordeel rekenschap moeten afleggen”. – Mattheus 12:36

Tegenwoordig staat het internet vol met grof taalgebruik, haatdragende taal en nepnieuws. Het is tegenwoordig heel gemakkelijk om nutteloze en zinloze debatten te voeren. Het is voldoende om een ​​publicatie online te lezen en er ontstaat onmiddellijk de wens om tegen te spreken en te berispen.

De Bijbel spoort ons aan om ons op afstand te houden van zulke lege en zinloze argumenten. “Maar houd je verre van dwaze speculaties en geslachtsregisters en dat geruzie en geredetwist over de wet, want dat is allemaal nutteloos en dwaas” (Titus 3:9). 

“Het is meestal menselijke trots die zinloze discussies veroorzaakt” (Spreuken 13:10). Ruzies zijn het resultaat van arrogantie, trots en de ijdele trivialisering van het “ik”. Een ruzie ontstaat wanneer mijn trots de jouwe tegenkomt.

Gooi geen olie op het vuur: “Antwoord dwazen niet naar hun dwaasheid, opdat ook jullie niet als hen worden” (Spreuken 26:4). Trap niet in hun valkuilen en reageer niet zoals zij met dezelfde godslasterlijke stijl en haat.

Mijn hoop is dat de haatdragende vooroordelen die online en in het echte leven bestaan, nooit invloed zullen hebben op ons geluk en innerlijke vrede. Denk aan de woorden van onze Heer Jezus Christus: “Ik zeg u: van elk nutteloos woord dat mensen spreken, zullen ze op de dag van het oordeel rekenschap moeten afleggen” (Mattheus 12:36). 

Natuurlijk zullen we op een dag allemaal verantwoording moeten afleggen voor elk leeg woord dat we zeggen, zowel in het echte als in het virtuele leven. Ik hoop dat mensen hierdoor gaan nadenken voordat ze iets online plaatsen.

Evangelie: Mattheüs 12:38-45

38Daarop reageerden enkele schriftgeleerden en farizeeën met een vraag: ‘Meester, we zouden graag een teken van U zien.’ 39Hij antwoordde: ‘Dit is een verdorven en trouweloze generatie. Ze verlangt een teken, maar zal geen ander teken krijgen dan dat van de profeet Jona. 40Want zoals Jona drie dagen en drie nachten in de buik van een grote vis zat, zo zal de Mensenzoon drie dagen en drie nachten in het binnenste van de aarde verblijven. 41Op de dag van het oordeel zullen de Ninevieten samen met deze generatie opstaan en haar veroordelen; want zij waren na de prediking van Jona tot inkeer gekomen, en hier ziet u iemand die meer is dan Jona! 42Op de dag van het oordeel zal de koningin van het Zuiden samen met deze generatie opstaan en haar veroordelen; want zij was van het uiteinde van de aarde gekomen om te luisteren naar de wijsheid van Salomo, en hier ziet u iemand die meer is dan Salomo!

43Wanneer een onreine geest iemand verlaat, trekt hij door dorre oorden, op zoek naar een rustplaats. Maar als hij die niet vindt, 44zegt hij: “Ik zal terugkeren naar mijn huis, dat ik verlaten heb.” En wanneer hij terugkeert, merkt hij dat het leegstaat, schoongemaakt is en op orde gebracht. 45Dan gaat hij weg en haalt er zeven andere demonen bij, slechter dan hijzelf, en ze nemen daar blijvend hun intrek. En zo is de mens bij wie de demon intrekt er ten slotte veel slechter aan toe dan voorheen. Zo zal het ook gaan met deze verdorven generatie.’

 

13 juli 2025

“Wij hebben niets in de wereld gebracht, en wij kunnen er ook niets uit meenemen.” – 1 Timoteüs 6:7

De schrijver Lev Nikolajevitsj Tolstoj heeft een zeer diepzinnig verhaal over hebzucht en onverzadigbaarheid. Hij vertelt over een succesvolle boer genaamd Pakhom, die voortdurend zijn landerijen uitbreidde, maar nooit tevreden was met zijn bezit en altijd meer verlangde.

Op een dag krijgt Pakhom een uiterst winstgevend aanbod: voor 1000 roebel mag hij zoveel land kopen als hij in één dag kan afleggen te voet. De enige voorwaarde was dat hij bij zonsondergang moest terugkeren naar het startpunt, de plaats vanwaar hij vertrokken was. In het tegenovergestelde geval zou hij niet alleen zijn land kwijtraken, maar ook zijn 1000 roebel verliezen.

De volgende ochtend begon Pakhom vroeg aan zijn wandeltocht. Tegen de middag was hij al moe, maar hij bleef doorlopen en eigende zich steeds meer land toe. Toen de zon begon te zakken en het tijd werd om terug te keren, realiseerde hij zich, dat hij behoorlijk ver van het startpunt verwijderd was en begon hij met al zijn kracht aan de terugweg te rennen.

Hij besefte dat als hij niet vóór zonsondergang terug zou zijn, hij niet alleen zijn enige kans zou verliezen om een grootgrondbezitter te worden, maar ook zijn 1000 roebel kwijt zou raken.

“Zijn borst hijgde als de blaasbalg van een smid, en zijn hart bonsde als een hamer.” 

Met een laatste krachtsinspanning spande hij al zijn energie en bereikte al rennend het startpunt, net voordat de zon achter de horizon verdween. Helaas, zijn hart kon die extreme inspanning niet aan. Hij viel neer op de grond, zuchtte, en blies zijn laatste adem uit. “De knecht pakte een schop en groef voor Pakhom een graf ter grootte van zijn hele gestalte: drie arshin.” (ongeveer 2,10 meter)

De titel van dit verhaal is: “Hoeveel land heeft een mens eigenlijk nodig?”

De heilige apostel Paulus zegt: “Want wij hebben niets de wereld ingedragen en het is duidelijk dat wij ook niets daaruit kunnen wegdragen. Wij hebben voedsel en kleding, dus dienen wij daarmee tevreden te zijn. Maar wie rijk wil worden, valt in verzoeking en in een strik van schadelijke begeerten, die de mens doet wegzinken in verderf en ondergang. Want geldzucht is een wortel van alle kwaad. Door daarnaar te verlangen, zijn sommigen afgedwaald van het geloof, en hebben zich met vele smarten doorstoken. (1 Timoteüs 6:7)

In de oren van de moderne mens klinken deze woorden misschien vreemd, maar zelfs 2000 jaar later blijven zij het geheim van een tevreden en gelukkig hart, want voor wie tevreden is met zijn eigen situatie, is de ware rijkdom de godsvrucht. (1 Timoteüs 6:6)

Evangelie: Mattheüs 13:24-30

24Hij hield hun een andere gelijkenis voor: ‘Het is met het koninkrijk van de hemel als met een mens die goed zaad op zijn akker uitzaaide. 25Terwijl de mensen sliepen, kwam zijn vijand giftig onkruid tussen het graan zaaien en vertrok weer. 26Toen het jonge gewas opschoot en vrucht begon te dragen, kwam ook het onkruid tevoorschijn. 27De knechten kwamen de heer des huizes vragen: “Heer, hebt u soms geen goed zaad op uw akker gezaaid? Waar komt dat onkruid dan vandaan?” 28Hij antwoordde: “Dat is het werk van een vijand.” De knechten zeiden tegen hem: “Wilt u dat wij het onkruid weghalen?” 29Hij antwoordde: “Nee, want dan zouden jullie met het onkruid ook het graan lostrekken. 30Laat beide samen opgroeien tot aan de oogst, dan zal ik, wanneer het oogsttijd is, tegen de maaiers zeggen: ‘Haal eerst het onkruid weg, bind het in bundels bij elkaar en verbrand het. Breng dan het graan bijeen in mijn schuur.’”’

 

20 juli 2025

“Ik kan alles aan door Hem die mij kracht geeft.” – Filippenzen 4:13

De potloodmaker richtte zich tot zijn creatie met de volgende woorden: “Er zijn vijf dingen die ik wil dat je altijd onthoudt om een productief leven te leiden:

Ten eerste, het belangrijkste deel van jou, jouw echte waarde, zit in jou.

Ten tweede, je moet jezelf van tijd tot tijd blijven verbeteren, zodat je waarde bekend wordt.

Ten derde, je moet altijd in de handen van iemand zijn om wonderen te kunnen verrichten.

Ten vierde, je zult in staat moeten zijn om je fouten te wissen en te corrigeren.

En ten vijfde, wat er ook gebeurt, je moet blijven schrijven. Ongeacht op welke ondergrond je gebruikt wordt, moet je een spoor achterlaten”. 

Deze diepzinnige gelijkenis lijkt een samenvattende beschrijving van het menselijk leven te zijn. De grootste waarde in ons als mens, geschapen naar het beeld en de gelijkenis van God, ligt in onszelf. Het beste en vriendelijkste komt altijd uit het hart. Onze ware waarde wordt onthuld in de moeilijkheden en beproevingen die ons verfijnen en beter maken. Daarom vermaant de apostel Jakobus: “Het moet u tot grote blijdschap stemmen, als u allerlei beproevingen ondergaat. Want u weet: wanneer uw geloof op de proef wordt gesteld, leidt dat tot standvastigheid. Als die standvastigheid ook daadwerkelijk blijkt, zult u volmaakt en volkomen zijn, zonder enige tekortkoming” (Jakobus 1:2-4).

Om grote dingen te bereiken, moeten we ons leven in de handen van God leggen, zoals de apostel Paulus zei: “Ik kan alles aan door Hem die mij kracht geeft.” (Filippenzen 4:13). 

Natuurlijk zijn fouten onvermijdelijk in deze zondige wereld, maar we moeten niet wanhopen; Wij kunnen God met berouw vragen om hen te corrigeren. En uiteindelijk moeten we, ongeacht de situatie en omstandigheden, blijven leven en creëren, en zo ons spoor op deze wereld achterlaten ter ere van God.

Laten we daarom niet bang zijn of ons zorgen maken over problemen en moeilijkheden. Laten we ons leven toevertrouwen aan de zorgzame handen van God en Hem toestaan door ons leven heen onuitwisbare en mooie verhalen te schrijven.

Evangelie: Mattheüs 14:13-21

Overvloed aan brood, gebrek aan geloof

13Toen Jezus hiervan hoorde, week Hij per boot uit naar een afgelegen plaats waar Hij alleen kon zijn. Maar de mensen kwamen het te weten, en vanuit de steden volgden ze Hem over land. 14Toen Hij uit de boot stapte en de grote menigte zag, voelde Hij medelijden met hen en Hij genas hun zieken.

15Bij het vallen van de avond kwamen de leerlingen naar Hem toe en zeiden: ‘Dit is een afgelegen plaats en het is al laat. Stuur de mensen weg, laat ze naar de dorpen gaan om eten voor zichzelf te kopen.’ 16Maar Jezus zei: ‘Ze hoeven niet weg, geven jullie hun maar te eten.’ 17Ze antwoordden Hem: ‘We hebben hier niets, alleen vijf broden en twee vissen.’ 18Hij zei: ‘Breng ze Mij.’ 19En nadat Hij de mensen opdracht had gegeven op het gras te gaan zitten, nam Hij de vijf broden en de twee vissen, keek omhoog naar de hemel, sprak het zegengebed uit en brak de broden; Hij gaf ze aan de leerlingen, en de leerlingen gaven ze door aan de mensen. 20Iedereen at en werd verzadigd, en toen ze de stukken brood die over waren ophaalden, hadden ze twaalf manden vol. 21Er hadden ongeveer vijfduizend mannen gegeten, vrouwen en kinderen niet meegeteld.

 

27 juli 2025

“Heer, het is goed dat wij hier zijn.”  – Mattheüs 17:4 

Deze woorden, gesproken door de apostel Petrus op het moment van de gedaanteverandering van de Heer, symboliseren de diepe indruk en geestelijke schok die hij ervoer toen hij getuige was van de goddelijke gedaanteverandering van Jezus op de berg Tabor. 

De evangelisten presenteren de episode van Jezus’ gedaanteverandering met een gedetailleerde beschrijving van de gebeurtenissen en omstandigheden die eraan voorafgingen, zodat de lezer de betekenis van dit grote mysterie beter kan begrijpen. Op deze manier wilde Christus de mens laten zien dat het mogelijk is om verlicht en veranderd te worden door de genade van God. 

In die dagen nam Jezus, na zijn reis in de omgeving van Caesarea Filippi te hebben voltooid, Petrus, Jakobus en zijn broer Johannes met zich mee en ging de berg Tabor op voor het nachtgebed. Hij bad in eenzaamheid, terwijl de discipelen, vermoeid van de reis, sliepen. Plotseling verscheen hem een ​​visioen. Jezus’ gezicht begon te stralen als de zon en zijn kleren werden wit als het licht. De discipelen ontwaakten uit de helderheid van het licht en zagen Hem omgeven door heerlijkheid. Op dat moment verschenen Mozes en Elia, de beroemde figuren uit het Oude Testament, naast Jezus en spraken met Hem. Diep geraakt door dit visioen zei Petrus: “Heer, het is goed dat wij hier zijn.” En terwijl hij nog sprak, overschaduwde een heldere wolk hen, en er klonk een stem uit de wolk die zei: “Dit is mijn geliefde Zoon, in wie Ik welbehagen heb; luister naar Hem.” Toen de discipelen dit hoorden, werden ze doodsbang. Maar Jezus kwam en sterkte hen, versterkte hun geloof en hun gemoedsrust. 

Het was onder deze omstandigheden dat Jezus’ gedaanteverandering plaatsvond, een gebeurtenis waarin Hij opnieuw een onmiskenbaar bewijs gaf van zijn Messiaanse en goddelijke natuur. Daarom is deze feestdag, de gedaanteverandering, in de eerste plaats de feestdag van de openbaring van God. 

Tweeduizend jaar zijn verstreken sinds Christus’ aardse leven, maar de christelijke wereld viert deze feestdag nog steeds met de grootste eerbied. Ook de Armeens-Apostolische Kerk viert deze feestdag met grote plechtigheid. Onze voorouders verlichtten hun ziel met het sacrament van deze feestdag, naar het voorbeeld van Christus. Zij die de betekenis van deze visie ten diepste begrepen – spirituele wedergeboorte, transformatie van identiteit, vervuld met de geest van liefde en vriendelijkheid.

In onze kerkelijke kalender staat deze feestdag ook bekend als Vardavar. De naam Vardavar komt uit de heidense periode, van de feestdag die geassocieerd wordt met de godin Astghik, een nationale feestdag van vreugde en feest. Het symboliseert een heel tijdperk in onze geschiedenis. Na de vestiging van het christendom kreeg deze feestdag echter een nieuwe betekenis, werd geheiligd en werd een herdenking van de gedaanteverandering van Christus. 

Waar de heidense Vardavar de plechtige eerbied voor de natuur belichaamde, verheerlijkt de postchristelijke Vardavar het idee van spirituele transformatie en goddelijke openbaring. Het christendom bracht nieuwe kracht, nieuwe waarden, het idee van wedergeboorte en het starten van een nieuw leven in de Armeense realiteit. Door het christendom vond het Armeense volk de kracht om te leven, te creëren en te geloven in een mooie toekomst. 

Met dit bewustzijn, deze liefde en deze dienstbare geest nemen we vandaag deel aan deze raad, sluiten we ons aan bij de apostel Petrus en herhalen we: “Heer, het is goed dat wij zo zijn.” Moge dit feest van de Transfiguratie voor ons allen een nieuwe gelegenheid worden voor vernieuwing, herleving en spirituele verlichting. 

Laten we van onze kerk houden en geloven in haar heilige missie. Want “als het Armeense volk de betekenis van hun kerk niet begrijpt, zullen ze de structuur van hun ziel verliezen.” Eeuwenlang is het de heilige plicht van de Armeense Kerk geweest om het volk te leiden, hun ziel te voeden met christelijke en nationale ideeën. 

Voor dit alles moeten we dankbaar zijn. En dankbaarheid betekent het gedenken en waarderen van onze heilige figuren die onze wereld met hun licht hebben verlicht. Mogen het geloof van de Verlichter, het Sahak-Mesropyan alfabet, Narekatsi’s “Matjan” en Komitas’ “Antonius” getuigen zijn.

Evangelie: Mattheüs 16:13-17:13

Wie is Jezus?

13Toen Jezus in het gebied van Caesarea Filippi kwam, vroeg Hij zijn leerlingen: ‘Wie zeggen de mensen dat de Mensenzoon is?’ 14Ze antwoordden: ‘Sommigen zeggen Johannes de Doper, anderen Elia, weer anderen Jeremia of een van de andere profeten.’ 15Toen vroeg Hij hun: ‘En jullie, wie zeggen jullie dat Ik ben?’ 16‘U bent de Messias, de Zoon van de levende God,’ antwoordde Simon Petrus. 17Daarop zei Jezus tegen hem: ‘Gelukkig ben je, Simon Barjona, want dit is je niet door mensen van vlees en bloed geopenbaard, maar door mijn Vader in de hemel. 18En Ik zeg je: jij bent Petrus, en op die rots zal Ik mijn kerk bouwen; de poorten van het dodenrijk zullen haar niet overweldigen. 19Ik zal je de sleutels van het koninkrijk van de hemel geven; alles wat je op aarde bindend verklaart zal ook in de hemel bindend zijn, en alles wat je op aarde ontbindt zal ook in de hemel ontbonden zijn.’ 20Daarop verbood Hij de leerlingen ook maar tegen iemand te zeggen dat Hij de Messias was.

21Vanaf die tijd begon Jezus zijn leerlingen duidelijk te maken dat Hij naar Jeruzalem moest gaan en veel zou moeten lijden door toedoen van de oudsten, de hogepriesters en de schriftgeleerden, en dat Hij gedood zou worden, maar op de derde dag uit de dood zou worden opgewekt. 22Petrus nam Hem terzijde en begon Hem fel terecht te wijzen: ‘God verhoede het, Heer! Dat zal U zeker niet gebeuren!’ 23Maar Jezus keerde hem de rug toe met de woorden: ‘Ga terug, Satan, achter Mij! Je bent een valstrik voor Me. Je denkt niet aan wat God wil, maar alleen aan wat mensen willen.’

24Toen zei Jezus tegen zijn leerlingen: ‘Wie achter Mij aan wil komen, moet zichzelf verloochenen, zijn kruis op zich nemen en Mij volgen. 25Want ieder die zijn leven wil behouden, zal het verliezen, maar wie zijn leven verliest omwille van Mij, zal het behouden. 26Wat heeft een mens eraan de hele wereld te winnen als dat ten koste gaat van zijn leven? Wat kan hij geven in ruil voor zijn leven? 27Wanneer de Mensenzoon komt, in gezelschap van zijn engelen en bekleed met de stralende luister van zijn Vader, dan zal Hij iedereen naar zijn daden belonen. 28Ik verzeker jullie: sommige van de hier aanwezigen zullen de dood niet ervaren voordat ze de Mensenzoon en zijn koninklijke heerschappij hebben zien komen.’

Een stem uit de hemel

171Zes dagen later nam Jezus Petrus, Jakobus en diens broer Johannes met zich mee een hoge berg op, waar ze alleen waren. 2Voor hun ogen veranderde Hij van gedaante, zijn gezicht straalde als de zon en zijn kleren werden wit als het licht. 3Plotseling verschenen aan hen Mozes en Elia, die met Jezus in gesprek waren. 4Petrus nam het woord en zei tegen Jezus: ‘Heer, het is goed dat wij hier zijn. Als U wilt zal ik hier drie tenten maken, een voor U, een voor Mozes en een voor Elia.’ 5Hij was nog niet uitgesproken of een stralende wolk overdekte hen, en uit de wolk klonk een stem: ‘Dit is mijn geliefde Zoon, in Hem vind Ik vreugde. Luister naar Hem!’ 6Toen de leerlingen dit hoorden, werden ze overvallen door een hevige angst en wierpen ze zich ter aarde. 7Jezus kwam dichterbij, raakte hen aan en zei: ‘Sta op, wees niet bang.’ 8Ze keken op en zagen niemand meer, Jezus was alleen.

9Toen ze de berg afdaalden, gebood Jezus hun: ‘Praat met niemand over wat jullie hebben gezien voordat de Mensenzoon uit de dood is opgewekt.’ 10De leerlingen vroegen Hem: ‘Waarom zeggen de schriftgeleerden dat Elia eerst moet komen?’ 11Hij antwoordde: ‘Elia komt inderdaad en herstelt alles. 12En Ik zeg jullie dit: Elia is al gekomen, maar in plaats van hem te erkennen hebben ze met hem gedaan wat ze wilden. Zo zal ook de Mensenzoon door hun toedoen moeten lijden.’ 13Toen begrepen de leerlingen dat Hij op Johannes de Doper doelde.